Il fenomeno dell’uragano Otis
L’uragano Otis ha colpito la costa pacifica del Messico con una forza senza precedenti, passando da una categoria 1 a una categoria 5 in poche ore. Questo sviluppo esplosivo ha sorpreso sia i residenti che i meteorologi, lasciando poco tempo per prepararsi a un milione di persone che si trovavano sulla traiettoria della tempesta.
Nonostante i modelli di previsione computerizzati di solito forniscano giorni di preavviso prima dell’arrivo di condizioni pericolose per la vita, Otis ha ingannato tutti. Non si trattava di un caso in cui alcuni modelli di previsione indicavano una tempesta potente e altri prevedevano una tempesta debole. Nessun modello computerizzato moderno ha previsto l’intensificazione rapida di Otis.
Intensificazione rapida dell’uragano Otis
La forza di Otis e la sua traiettoria verso la città di Acapulco non erano mai state osservate prima. Nessun uragano registrato ha mai raggiunto l’intensità di Otis per questa parte del Messico. L’unico uragano registrato nella regione che ha colpito l’area di Acapulco era una tempesta di categoria 1 nel 1951.
I modelli di previsione hanno completamente mancato di prevedere questo schema di un’atmosfera super favorevole e la direzione della tempesta, così diversa da qualsiasi cosa sia accaduta negli ultimi 50 o 60 anni.
Il National Hurricane Center (NHC), responsabile della previsione degli uragani e dell’emissione di allerte e avvisi per il Nord America, aveva emesso avvisi di uragano per Acapulco. Tuttavia, ancora martedì mattina, Otis era previsto per toccare terra con venti massimi di 145 km/h, classificandolo come un uragano di categoria 1. Fortunatamente, il NHC aveva inviato aerei da ricognizione nell’uragano e si era allarmato nel scoprire che l’uragano era già più forte del previsto e stava rapidamente guadagnando forza.
La continua intensificazione di Otis
Presto il NHC ha notato che la tempesta continuava a intensificarsi rapidamente “a un ritmo davvero senza precedenti o quasi senza precedenti, eguagliando o addirittura superando il ritmo con cui l’uragano Patricia nel 2015 si è intensificato nel Pacifico, che è stato davvero il più alto che abbiamo visto fino a quel punto”.
La previsione dell’uragano Otis
Martedì sera, la previsione del NHC indicava che Otis era ora previsto per raggiungere lo status catastrofico di categoria 5. Otis avrebbe toccato terra dopo l’1 del mattino ora locale con venti di 265 km/h, la tempesta più forte mai registrata nell’Oceano Pacifico orientale.
Le cause dell’errore di previsione
Ci sono tre fattori principali che hanno causato l’errore di previsione. Il primo è che Otis era un uragano molto piccolo, il che ha reso difficile per i modelli di previsione analizzarlo correttamente. Il secondo fattore era una vicina depressione nel jet stream che ha influenzato lo sviluppo della tempesta. Il terzo era una zona di acqua molto calda proprio al largo della costa di Acapulco.
Le conseguenze dell’uragano Otis
Il NHC cercherà sicuramente di capire come evitare tali sorprese in futuro. “Rivedremo l’analisi post-evento di questa tempesta come facciamo per tutte le altre e cercheremo di capire cosa è successo”, ha detto il direttore del NHC. “Non abbiamo molte osservazioni meteorologiche. Vediamo immagini come quelle che avete mostrato, ma ci vorrà del tempo per capire cosa è realmente successo e quanto era forte Otis quando ha toccato terra. Certamente, possiamo prendere queste informazioni e tornare alla comunità di modellazione, alla comunità di ricerca, e cercare di aiutare a migliorare le previsioni future”.