Esistono davvero i fantasmi? Un’analisi sociologica e scientifica
Una percentuale significativa di americani crede nei fantasmi, con molti che affermano di aver avuto incontri personali. Tuttavia, nonostante la diffusione di dispositivi di registrazione, le prove concrete dell’esistenza dei fantasmi rimangono elusive.
La possibilità dell’esistenza dei fantasmi
La credenza nei fantasmi
Molte persone credono nei fantasmi, intesi come spiriti lasciati indietro dopo la morte di una persona. In un sondaggio del 2021 su 1.000 adulti americani, il 41% ha dichiarato di credere nei fantasmi e il 20% ha affermato di averli sperimentati personalmente. Se queste persone hanno ragione, ciò significherebbe più di 50 milioni di incontri con spiriti solo negli Stati Uniti.
Questo include il proprietario di un negozio vicino a casa mia che crede che il suo posto sia infestato. Quando gli ho chiesto cosa lo avesse convinto di ciò, mi ha inviato decine di inquietanti video di telecamere di sicurezza. Ha anche coinvolto cacciatori di fantasmi che hanno rafforzato i suoi sospetti.
La scienza e i fantasmi
Alcuni dei video mostrano piccole sfere di luce che si muovono nella stanza. In altri, si possono sentire voci deboli e forti rumori di urti quando non c’è nessuno. Altri mostrano un libro che vola via da una scrivania e prodotti che saltano fuori da uno scaffale.
Non è raro per me sentire storie come questa. Come sociologo, parte del mio lavoro riguarda le credenze in cose come fantasmi, alieni, il potere delle piramidi e le superstizioni.
Insieme ad altri che praticano lo scetticismo scientifico, mantengo una mente aperta pur sostenendo che affermazioni straordinarie richiedono prove straordinarie. Dimmi che hai mangiato un hamburger per pranzo, e ti crederò sulla parola. Dimmi che hai condiviso le tue patatine con il fantasma di Abraham Lincoln, e vorrò più prove.
La ricerca di prove
La possibilità fisica dei fantasmi
Le persone potrebbero pensare di sperimentare fantasmi quando sentono voci strane, vedono oggetti in movimento, assistono a sfere o filamenti di luce, o addirittura persone traslucide.
Tuttavia, nessuno descrive i fantasmi come invecchianti, mangianti, respiranti o che usano i bagni – nonostante i idraulici ricevano molte chiamate riguardo ai bagni che si “scaricano da soli”.
Quindi, i fantasmi potrebbero essere fatti di un tipo speciale di energia che fluttua e vola senza dissiparsi?
Se così fosse, ciò significherebbe che quando i fantasmi brillano, muovono oggetti e fanno rumori, stanno agendo come materia – qualcosa che occupa spazio e ha massa, come legno, acqua, piante e persone. Al contrario, quando passano attraverso i muri o scompaiono, non devono agire come materia.
Ma secoli di ricerca fisica non hanno trovato nulla di simile, motivo per cui i fisici dicono che i fantasmi non possono esistere.
Le prove dell’esistenza dei fantasmi
Mai prima nella storia le persone hanno registrato così tanti incontri con fantasmi, grazie in parte alle telecamere e ai microfoni dei telefoni cellulari. Sembra che ci dovrebbero essere grandi prove ormai. Ma gli scienziati non le hanno.
Invece, ci sono molte registrazioni ambigue sabotate da cattiva illuminazione e attrezzature difettose. Ma i popolari programmi televisivi sulla caccia ai fantasmi convincono molti spettatori che le immagini sfocate e le reazioni emotive siano prove sufficienti.
Spiegazioni alternative per gli eventi ‘paranormali’
Le esperienze personali con i fantasmi possono essere fuorvianti a causa dei limiti dei sensi umani. Ecco perché gli aneddoti non possono sostituire la ricerca oggettiva. Le presunte infestazioni di solito hanno molte spiegazioni non spettrali.
Un esempio è quel negozio al dettaglio nel mio quartiere. Ho esaminato i filmati delle telecamere di sicurezza e ho raccolto informazioni sulla posizione e la disposizione del negozio, e l’esatta attrezzatura utilizzata nelle registrazioni.
Prima di tutto, le “sfere”: i video hanno catturato molte piccole sfere di luce che sembrano muoversi nella stanza.
In realtà, le sfere sono piccole particelle di polvere che fluttuano vicino all’obiettivo della telecamera, fatte “fiorire” dalle luci infrarosse della telecamera. Che appaiano a galleggiare nella stanza è un’illusione ottica. Guarda attentamente qualsiasi video di sfere e vedrai che non vanno mai dietro agli oggetti nella stanza. Questo è esattamente ciò che ci si aspetterebbe da particelle di polvere vicine all’obiettivo della telecamera.
Poi, le voci e i rumori: il negozio si trova in un angolo trafficato di un mini centro commerciale. Tre pareti confinano con marciapiedi, zone di carico e parcheggi; un negozio adiacente condivide la quarta. Probabilmente i microfoni della telecamera di sicurezza hanno registrato suoni provenienti dall’esterno, da altre stanze e dall’unità adiacente. Il proprietario non ha mai controllato queste possibilità.
Infine, gli oggetti volanti: il video mostra oggetti che cadono dal muro dello showroom. Lo scaffale poggia su staffe regolabili, una delle quali non era completamente inserita nella sua fessura. Il peso dello scaffale ha fatto sì che la staffa si sistemasse al suo posto con uno strattone visibile. Questo movimento ha fatto cadere alcuni oggetti dallo scaffale.
Ora, non posso dimostrare che non ci fosse un fantasma nel video originale. Il punto è fornire una spiegazione più plausibile di “deve essere stato un fantasma”.
Un’ultima considerazione: praticamente tutte le esperienze spettrali coinvolgono impedimenti nel fare percezioni e giudizi accurati – cattiva illuminazione, eccitazione emotiva, fenomeni del sonno, influenze sociali, cultura, una mancata comprensione di come funzionano i dispositivi di registrazione, e le credenze precedenti e i tratti di personalità di coloro che affermano di vedere fantasmi. Tutti questi hanno il potenziale di indurre incontri spettrali indimenticabili.
Ma tutti possono essere spiegati senza che i fantasmi siano reali.