Impatto ambientale del bottom trawling
Il bottom trawling, una tecnica di pesca che prevede il trascinamento di reti pesanti sul fondale marino, è stato identificato come una fonte significativa di emissioni di anidride carbonica nell’atmosfera. Uno studio recente ha rivelato che questa pratica contribuisce all’emissione di circa 370 milioni di tonnellate di anidride carbonica ogni anno, una quantità che raddoppia le emissioni derivanti dall’uso di combustibili della flotta peschereccia globale, composta da circa 4 milioni di imbarcazioni.
Le aree maggiormente impattate da questa attività sono il Mar Cinese Orientale, il Mar Baltico, il Mare del Nord e il Mare di Groenlandia, che mostrano le impronte climatiche più significative derivanti dal trawling. La ricerca sottolinea l’importanza di interventi politici immediati per affrontare questa fonte di inquinamento da carbonio spesso trascurata, al fine di mitigarne l’impatto sul cambiamento climatico e sulla salute degli oceani.
Effetti ambientali e climatici del bottom trawling
Il bottom trawling non solo danneggia gli ecosistemi marini, ma rilascia anche enormi quantità di anidride carbonica, disturbando i sedimenti oceanici. Una precedente ricerca aveva scoperto che parte del carbonio dei sedimenti disturbati si trasforma in anidride carbonica sott’acqua. Lo studio attuale ha trovato che tra il 55% e il 60% dell’anidride carbonica prodotta sott’acqua dal bottom trawling raggiunge l’atmosfera entro nove anni.
La dottoressa Trisha Atwood dell’Università dello Utah e National Geographic Pristine Seas ha affermato: “Da tempo sappiamo che trascinare reti da pesca pesanti – alcune grandi quanto dieci jet 747 – attraverso il fondale oceanico distrugge la vita marina e gli habitat. Solo di recente abbiamo scoperto che il bottom trawling libera anche nuvole di carbonio, che altrimenti sarebbero immagazzinate in modo sicuro per millenni nel fondale oceanico. Il nostro studio è il primo a mostrare che oltre la metà del carbonio rilasciato dal bottom trawling alla fine sfugge nell’atmosfera come anidride carbonica nell’arco di circa dieci anni, contribuendo al riscaldamento globale. Allo stesso modo della distruzione delle foreste, raschiare il fondale marino causa danni irreparabili al clima, alla società e alla fauna selvatica.”
Impatto globale e urgenza di agire
La nuova ricerca identifica le aree oceaniche in cui le emissioni di carbonio derivanti dal bottom trawling sono particolarmente elevate, tra cui il Mar Cinese Orientale, il Mar Baltico, il Mare del Nord e il Mare di Groenlandia. I ricercatori concludono che anche il Sud-est asiatico, il Golfo del Bengala, il Mar Arabico, parti dell’Europa e il Golfo del Messico sono probabilmente fonti significative di emissioni di carbonio a causa del trawling, ma attualmente mancano dati sufficienti sull’estensione e l’intensità di questa attività in queste aree.
Il dottor Enric Sala, National Explorer in Residence e Direttore Esecutivo di Pristine Seas, ha dichiarato: “Al momento, i paesi non considerano le significative emissioni di carbonio del bottom trawling nei loro piani di azione per il clima. La nostra ricerca rende chiaro che affrontare queste e altre emissioni oceaniche è fondamentale per rallentare il riscaldamento del pianeta, oltre a ripristinare la vita marina. La buona notizia è che ridurre le emissioni di carbonio derivanti dal bottom trawling porterà benefici immediati. La cattiva notizia è che ritardare l’azione assicura che le emissioni derivanti dal trawling continueranno a fuoriuscire nell’atmosfera anche un decennio da ora.”
Il nuovo studio valuta anche cosa accade al carbonio che rimane intrappolato nelle acque oceaniche dopo che si è verificato il bottom trawling. Conclude che tra il 40% e il 45% del carbonio totale dislocato dal fondale oceanico a causa del trawling rimane nell’acqua, portando a un maggiore acidificazione oceanica localizzata. Questa maggiore acidità danneggia la vita vegetale e animale nell’area in cui si svolge l’attività di pesca.
Gavin A. Schmidt, Direttore del NASA Goddard Institute for Space Studies, ha affermato: “Ci sono più problemi con il bottom trawling oltre agli impatti dal carbonio – biodiversità e sostenibilità, ad esempio. Ma questa ‘deforestazione marina’ è abbastanza grande da essere notata e valutata. Speriamo che ciò possa portare a sforzi politici che possano cercare di massimizzare i benefici su tutti gli impatti.”
Conclusioni e azioni future
Lo studio condotto da un team globale di esperti di clima e oceani provenienti da istituzioni come l’Università dello Utah, il NASA Goddard Institute for Space Studies, l’Università della California Santa Barbara, la Columbia University, la James Cook University e National Geographic Pristine Seas, ha utilizzato dati sul bottom trawling effettuato a livello globale tra il 1996 e il 2020 e modelli sofisticati per calcolare quanta anidride carbonica prodotta dal bottom trawling entra infine nell’atmosfera.
Questo studio si basa su ricerche fondamentali recenti che hanno scoperto che la quantità di anidride carbonica rilasciata nell’oceano dal bottom trawling è maggiore delle emissioni annuali di carbonio della maggior parte dei paesi e dello stesso ordine di grandezza delle emissioni annuali di anidride carbonica dall’aviazione globale.
La ricerca sottolinea l’importanza di interventi politici immediati per affrontare questa fonte di inquinamento da carbonio spesso trascurata, al fine di mitigarne l’impatto sul cambiamento climatico e sulla salute degli oceani. Ridurre le emissioni di carbonio derivanti dal bottom trawling non solo porterà benefici immediati per il clima, ma contribuirà anche a ripristinare la vita marina e a ridurre l’acidificazione degli oceani.
È fondamentale che i paesi includano le emissioni di carbonio derivanti dal bottom trawling nei loro piani di azione per il clima e che si adottino misure per ridurre l’intensità di questa pratica dannosa. Solo così sarà possibile garantire un futuro più sostenibile per i nostri oceani e per il pianeta nel suo insieme.