Le mangrovie e le paludi salmastre sono in grado di catturare significative quantità di carbonio, contribuendo così a ridurre l’effetto serra. Una recente ricerca condotta dall’Università di Gothenburg ha rivelato che questi ambienti potrebbero essere addirittura il doppio più efficaci di quanto si pensasse in precedenza.
Gli habitat naturali soggetti alle maree formano ecosistemi che intrappolano grandi quantità di carbonio, il quale può aiutare a mitigare i cambiamenti climatici. Il biossido di carbonio viene immagazzinato nella biomassa e nei suoli fangosi. Per questo motivo, diversi governi hanno avviato iniziative di mercato del carbonio blu per incoraggiare i proprietari terrieri a ripristinare e preservare gli ecosistemi di mangrovie e paludi salmastre, similmente a quanto avviene per le foreste pluviali.
Un nuovo rapporto di ricerca dell’Università di Gothenburg ha evidenziato che l’effetto di mitigazione del clima è ancora migliore di quanto si pensasse in precedenza. Gloria Reithmaier, ricercatrice in chimica marina presso l’Università di Gothenburg, ha dichiarato: “Abbiamo scoperto ulteriori depositi di carbonio nelle foreste di mangrovie e nelle paludi salmastre. I nostri nuovi risultati mostrano che gran parte del carbonio viene esportato verso l’oceano sotto forma di bicarbonato durante il deflusso della marea e rimane disciolto nell’oceano per migliaia di anni. Il bicarbonato stabilizza il pH e può ridurre l’acidificazione degli oceani. Questo contributo è stato precedentemente trascurato”.
Il bicarbonato è innocuo e viene utilizzato, tra le altre cose, nel lievito in polvere. Negli oceani, il carbonato e il bicarbonato sono utilizzati per costruire gusci e scheletri di corallo.
Reithmaier e i suoi colleghi hanno coinvolto scienziati di 12 paesi diversi per analizzare il trasporto di carbonio intertidale in 45 foreste di mangrovie e 16 paludi salmastre in tutto il mondo. Quando hanno tenuto conto dell’esportazione di bicarbonato dagli ecosistemi all’oceano, la dimensione della trappola di carbonio in questi ecosistemi è raddoppiata.
“I nostri risultati hanno mostrato che le esportazioni di bicarbonato erano pari o addirittura superiori alla quantità di carbonio immagazzinato nel suolo. Pertanto, le stime precedenti di queste fonti di carbonio blu hanno sottostimato il potenziale delle mangrovie e delle paludi salmastre nel mitigare i cambiamenti climatici”, afferma Gloria Reithmaier, aggiungendo: “I nostri risultati dimostrano che gli ecosistemi di carbonio blu sono più efficaci nel mitigare i cambiamenti climatici di quanto si pensasse in precedenza. È ora ancora più importante proteggere e ripristinare gli ecosistemi di mangrovie e paludi salmastre”.