Le gigantesche fattorie solari potrebbero portare nuvole piene di pioggia tanto necessarie negli Emirati Arabi Uniti (UAE). Oltre a fornire energia verde, le fattorie solari potrebbero innescare temporali nel deserto.
Dubai, una delle città più famose degli UAE, riceve solo 95 millimetri di pioggia all’anno. Nel deserto iper-arido degli Emirati Arabi Uniti, l’acqua è scarsa ma la luce solare è abbondante. La nazione ricca di petrolio attualmente utilizza un piccolo esercito di droni e aerei per la semina delle nuvole per alleviare i loro problemi idrici, ma gli scienziati hanno recentemente proposto un altro modo per promuovere le precipitazioni nella regione: enormi fattorie solari .
In un nuovo studio, i ricercatori dell’Università di Hohenheim in Germania mostrano che vaste distese di pannelli solari hanno il potenziale per favorire la formazione di nuvole sopra gli UAE e portare acqua tanto necessaria a decine di migliaia di persone.
La logica dietro l’idea è questa: i pannelli fotovoltaici solari di colore scuro assorbono il calore e, se abbastanza grandi in scala, possono creare “isole di calore artificiali” nelle aree locali. Con l’aiuto della brezza marina degli UAE, il calore potrebbe essere trasportato verso l’alto tramite convezione e promuovere la formazione di nuvole nei cieli.
Utilizzando modelli informatici, il team ha eseguito diverse simulazioni per vedere quanto grande dovrebbe essere la fattoria solare per avere l’effetto desiderato.
La modellazione ha suggerito che un campo di pannelli solari neri di 10 chilometri quadrati avrebbe un “impatto molto limitato” sulle precipitazioni. Al di sopra di questo, tuttavia, fattorie solari più grandi potrebbero potenzialmente produrre piogge sostanziali.
Un campo di pannelli solari di 20 chilometri quadrati creerebbe circa 570.000 metri cubi di pioggia ogni giorno. Se ciò si verificasse per soli 10 giorni all’anno, potrebbe fornire acqua sufficiente per oltre 31.000 persone annualmente.
Per quanto riguarda un campo solare di 50 chilometri quadrati, questo creerebbe abbastanza pioggia per fornire acqua a 125.000 persone in più ogni anno.
“Alcune fattorie solari stanno raggiungendo la dimensione giusta in questo momento. Forse non è fantascienza che possiamo produrre questo effetto”, ha detto Oliver Branch, autore principale dello studio e scienziato del clima presso l’Università di Hohenheim, a Science.
È una soluzione estremamente creativa, ma potrebbe non funzionare per ogni regione del mondo che sta affrontando lo stress idrico. Un altro studio del 2020 ha indagato un’idea simile per il deserto del Sahara in Africa. Sebbene aumenterebbe le precipitazioni nell’area locale, avrebbe un profondo effetto a catena in tutto il mondo, causando siccità e degrado forestale nell’Amazzonia, nonché aumenti della temperatura e perdita di ghiaccio marino nell’Artico.
Questa ultima proposta è effettivamente una forma di **geoingegneria**, la manipolazione deliberata dei processi naturali della Terra per modificare le sue condizioni climatiche e meteorologiche. Molti credono che questo tipo di intervento possa essere una soluzione praticabile alla crisi climatica del pianeta, ma è un’attività rischiosa.
Come mostra lo studio del Sahara del 2020, interferire con sistemi complessi, come il clima della Terra, può facilmente avere conseguenze impreviste ed effetti a catena disastrosi. Questo ultimo studio sugli UAE non ha identificato tali impatti al di là della regione circostante, anche se è certamente qualcosa che gli scienziati devono tenere d’occhio nelle ricerche future.