Condizioni di siccità e temperature record
Da oltre un decennio, la regione ha registrato livelli di precipitazioni inferiori alla media. La situazione si è aggravata negli ultimi tre anni, con alcuni dei totali annui di precipitazioni più bassi mai registrati. Temperature insolitamente elevate hanno esacerbato le condizioni di siccità in tutto il paese.
Il gennaio del 2024 è stato il gennaio più caldo mai registrato in Spagna, con temperature superiori di 2,4 gradi Celsius alla media, e il primo trimestre del 2024 potrebbe essere stato il più caldo dal 1961, anno in cui sono iniziati i rilevamenti.
Le immagini dal satellite
Le forti piogge di fine marzo 2024 hanno portato un certo sollievo al Parco Nazionale di Doñana, situato nella regione dell’Andalusia. Le immagini satellitari confrontano l’area il 15 aprile 2023, quando le zone umide erano in gran parte prosciugate, con la stessa area il 9 aprile 2024, dopo un periodo di piogge. Queste immagini sono state acquisite rispettivamente dall’OLI (Operational Land Imager) sui satelliti Landsat 8 e OLI-2 su Landsat 9.
Piogge significative registrate
Una stazione meteo nel parco ha registrato 145 millimetri di pioggia nel marzo 2024, rendendolo il secondo marzo più piovoso mai registrato. Durante l’anno idrologico in corso, definito in questo caso da settembre 2023 ad agosto 2024, sono già caduti più di 400 millimetri di pioggia.
Questo è più di quanto sia caduto in ciascuno degli ultimi tre anni idrologici completi, ma ancora al di sotto della media storica annuale di oltre 500 millimetri.
Stagni temporanei e inondazioni delle paludi
La parte occidentale del parco contiene migliaia di piccole pozze poco profonde note come stagni temporanei mediterranei che subiscono cicli naturali di inondazione e siccità. Dopo le piogge, la Stazione Biologica di Doñana ha riferito che diversi dei più grandi stagni si sono allagati. Anche le aree paludose più interne si sono inondate, sebbene alcune parti siano rimaste asciutte.
La domanda idrica impatta sulle zone umide
La domanda di acqua derivante dallo sviluppo al di fuori dell’area protetta sta gravando sull’acquifero sottostante e influenzando l’ecosistema. L’aumento della coltivazione di colture idrointensive appena fuori dai confini del parco, così come una città turistica adiacente, hanno sottratto acqua sotterranea dalle zone umide protette.
Uno studio del 2023 ha scoperto che molti degli stagni intermittenti si sono allagati meno estensivamente e per meno tempo nel corso degli ultimi decenni, e alcuni sono rimasti asciutti per almeno 10 anni.
Preoccupazioni per la fauna selvatica e l’ecologia
Le popolazioni di fauna selvatica sono diminuite insieme all’acqua nelle paludi, nelle zone umide e nelle dune di Doñana. Secondo un rapporto della Stazione Biologica di Doñana, la diminuzione delle inondazioni ha contribuito al declino di uccelli acquatici nidificanti, anfibi e pesci, così come di farfalle e piante in via di estinzione. Tuttavia, l’inondazione della primavera del 2024 è arrivata in tempo per stimolare la crescita della vegetazione che favorisce la nidificazione di uccelli acquatici come folaghe, svassi e aironi, ha notato il centro.
Preoccupazioni a lungo termine nonostante il sollievo immediato
Gli esperti avvertono che i cambiamenti in superficie non riflettono necessariamente un sollievo a lungo termine dalla carenza idrica.
“Le piogge hanno parzialmente alleviato i problemi di siccità più immediati, ma non risolvono il problema invisibile dello sfruttamento eccessivo delle acque sotterranee”, ha dichiarato Javier Bustamante, ricercatore presso la Stazione Biologica di Doñana, in una dichiarazione. L’effetto complessivo delle precipitazioni, ha aggiunto, diventerà più chiaro nei prossimi mesi.