Manhattanhenge è un termine coniato dall’astrofisico Neil deGrasse Tyson, ispirato dal celebre sito preistorico di Stonehenge, dove le pietre sono allineate con il sorgere del sole durante il solstizio d’estate e il tramonto durante il solstizio d’inverno. Analogamente, durante il Manhattanhenge, il sole tramonta in linea con le strade che corrono da est a ovest dell’isola, creando un effetto visivo straordinario. Questo allineamento è frutto di una coincidenza fortuita legata all’orientamento dell’isola di Manhattan, che è inclinata di circa 30 gradi a est rispetto al nord vero.
Il fenomeno si verifica perché il reticolo stradale di Manhattan non è allineato esattamente da nord a sud, ma segue l’orientamento dell’isola. Di conseguenza, il sole non tramonta esattamente a ovest eccetto che durante gli equinozi di primavera e autunno. Nei giorni di Manhattanhenge, il sole tramonta in un punto leggermente spostato rispetto all’ovest puro, allineandosi così con le strade dell’isola.
Per chi desidera assistere a questo spettacolo, ci sono diverse date e orari da tenere a mente. Quest’anno, il sole a metà sarà visibile il 13 luglio alle 20:21, ora locale. Per chi vuole godersi il pieno effetto del Manhattanhenge, è consigliabile essere presenti il 12 luglio alle 20:20. Durante questi momenti, il sole offre una vista completa mentre tramonta, creando un’immagine perfetta incorniciata dalle strutture urbane.
I migliori punti di osservazione sono lungo le strade che si estendono da est a ovest con una vista libera verso il New Jersey. Alcune delle strade più consigliate per una vista spettacolare includono la 14th, la 23rd, la 34th, la 42nd e la 57th Street. Questi luoghi offrono una prospettiva ideale per fotografare e ammirare il fenomeno, rendendo Manhattanhenge uno degli eventi più fotografati e apprezzati dai residenti e dai visitatori di New York.