Il campione dello studio comprendeva 2.132 individui con un’età media di 76 anni, partecipanti allo Hunter Community Study in Australia, seguiti per un periodo medio di 10 anni. È emerso che i rischi erano ancora più elevati negli adulti che avevano manifestato ansia prima dei 70 anni. Coloro i cui sintomi ansiosi si erano risolti non mostravano un rischio maggiore di sviluppare demenza rispetto a coloro che non avevano mai sofferto di ansia.
L’autore corrispondente dello studio, Kay Khaing, MMed, dell’Università di Newcastle, ha sottolineato che, sebbene questo tipo di questione non possa essere indagato attraverso un trial controllato randomizzato, lo studio prospettico ha utilizzato metodi di inferenza causale per esplorare il ruolo dell’ansia nella promozione dello sviluppo della demenza. I risultati suggeriscono che l’ansia potrebbe essere un nuovo fattore di rischio da considerare nella prevenzione della demenza e indicano anche che il trattamento dell’ansia potrebbe ridurre tale rischio.
Questo studio fornisce quindi importanti indicazioni sulla possibile efficacia della gestione dell’ansia come strumento per mitigare il rischio di demenza, suggerendo un nuovo ambito di intervento nella salute pubblica e nella pratica clinica per la prevenzione di questa condizione neurodegenerativa.