Un recente articolo di revisione esamina gli effetti delle alternative alla carne a base vegetale sui fattori di rischio della malattia cardiovascolare, inclusi i livelli di colesterolo e la pressione sanguigna. Sebbene vi sia una notevole variazione nella composizione e nei profili nutrizionali delle PBMAs, generalmente queste si allineano a una dieta benefica per il cuore. L’articolo, pubblicato sul Canadian Journal of Cardiology, esamina studi che confrontano carni vegetali e animali, indicando costantemente che le opzioni vegetali possono migliorare i fattori di rischio cardiovascolare.
Le PBMAs sono prodotti alimentari a base vegetale altamente lavorati che tipicamente sostituiscono la carne nella dieta. In Canada, la crescente domanda di PBMAs coincide con le raccomandazioni di salute pubblica per ridurre il consumo di alimenti ultra-lavorati, il che sollecita la necessità di indagare le implicazioni a lungo termine sulla salute delle PBMAs.
La ricerca sull’impatto delle PBMAs mostra che, in media, tendono ad avere un profilo nutrizionale più salutare per il cuore rispetto alla carne, sebbene il contenuto elevato di sodio di alcuni prodotti possa essere motivo di preoccupazione. Le PBMAs hanno dimostrato di migliorare alcuni fattori di rischio cardiovascolare, inclusi i livelli di colesterolo, in diversi studi controllati randomizzati. Non è stato dimostrato che le PBMAs aumentino la pressione sanguigna, nonostante l’alto contenuto di sodio di alcuni prodotti. Attualmente, manca una ricerca a lungo termine che valuti come queste alternative possano influenzare il rischio di sviluppare un attacco cardiaco o un ictus.
Gli autori dell’articolo di revisione sono rimasti sorpresi nel constatare che vi è una quasi totale mancanza di ricerca sul glutine di frumento, una fonte primaria di proteine in molte PBMAs popolari, e sui fattori di rischio cardiovascolare.
Ciò che conta realmente non è l’effetto dei singoli componenti di una dieta, è l’effetto della dieta sul rischio effettivo di eventi cardiovascolari come infarti e ictus. La maggior parte dei medici sottovaluta notevolmente il beneficio cardiovascolare della dieta e pone troppo poco accento sulla dieta nella gestione dei pazienti ad alto rischio di eventi cardiovascolari.