Il contrasto termico tra città e campagna può raggiungere anche 5-7 gradi Celsius, soprattutto in assenza di vento e in condizioni di alta pressione atmosferica, come accade frequentemente durante le ondate di calore estive legate all’anticiclone africano. A generare e amplificare l’UHI sono fattori antropici come la densità edilizia, la scarsità di vegetazione, l’uso diffuso di superfici impermeabili e la produzione di calore legata al traffico, agli impianti industriali e agli impianti di climatizzazione.
Esempi di isole di calore nel mondo
Numerose città nel mondo sperimentano effetti intensi di isola di calore. Alcuni tra i casi più studiati:
- Tokyo, in Giappone, registra picchi di temperatura notturna anche 7°C superiori rispetto all’area suburbana. Questo ha spinto le autorità a promuovere tetti verdi e pavimentazioni riflettenti.
- Phoenix, negli Stati Uniti, mostra un UHI molto accentuato a causa della bassa umidità, delle superfici asfaltate e della scarsità di vegetazione. Durante le notti estive, la temperatura resta sopra i 35°C anche dopo il tramonto.
- Parigi, in Francia, ha avviato un programma di mappatura del calore urbano dopo la micidiale ondata di calore del 2003, che ha causato oltre 14.000 vittime nel Paese. I quartieri più densamente costruiti e meno alberati mostrano le temperature più alte.
- Londra ha implementato strategie di mitigazione come tetti verdi e maggiori spazi alberati per contenere l’aumento termico urbano.
- Medellín, in Colombia, è uno dei casi di successo. La città ha avviato un programma di riqualificazione climatica urbana attraverso la creazione dei cosiddetti “corridoi verdi”: 30 aree piantumate lungo strade e canali. Gli studi dell’Universidad Nacional de Colombia hanno mostrato un abbassamento della temperatura media urbana fino a 3°C (https://www.unal.edu.co/dnp/actualidad/noticias/corredores-verdes.html).
La situazione italiana: oltre 25 milioni di persone coinvolte
In Italia, oltre 25 milioni di abitanti vivono quotidianamente gli effetti dell’isola di calore, specialmente in città come Milano, Torino, Bologna, Roma, Napoli e Firenze. Non solo le metropoli: anche centri urbani più piccoli, spesso privi di efficaci piani urbanistici o infrastrutture verdi, soffrono di questa condizione. Le minime notturne nelle città possono restare elevate, oltre i 25°C, mentre nelle aree rurali vicine possono scendere anche sotto i 20°C.
In particolare, Roma vive una situazione critica quando l’aria stagnante dovuta all’alta pressione e l’assenza di ventilazione intrappolano il calore tra piazze storiche e strade asfaltate, rendendo i quartieri centrali dei veri forni urbani. A Milano, l’aeroporto di Linate registra minime anche di 20°C, ma in centro città si possono toccare i 26-27°C nelle notti più calde.
Le difficoltà nella mitigazione italiana
In Italia, le iniziative di mitigazione sono frammentarie. A differenza delle grandi città globali che hanno adottato strategie sistemiche, l’urbanizzazione italiana è spesso vincolata dalla presenza di centri storici, vincoli paesaggistici, archeologici e artistici che limitano le possibilità di intervento. In città come Venezia, Firenze, Perugia, Roma, la ristrutturazione o l’implementazione di infrastrutture verdi urbane richiederebbe progetti estremamente delicati e costosi.
Tuttavia, esperimenti locali esistono: a Bolzano, ad esempio, il Comune ha investito in inverdimenti verticali e tetti verdi; a Bologna si stanno testando superfici urbane riflettenti e sistemi di raffrescamento passivo. Ma su scala nazionale, l’assenza di un piano climatico urbano coerente lascia l’Italia impreparata ad affrontare un fenomeno destinato ad aggravarsi nei prossimi decenni a causa del riscaldamento globale.