Scoperta la più grande riserva di idrogeno naturale in una miniera albanese
Una scoperta rivoluzionaria è stata fatta in una miniera di cromo in Albania, dove è stato rilevato il più grande flusso naturale di gas idrogeno mai scoperto. Questo ritrovamento potrebbe aprire la strada a nuovi metodi di cattura dell’idrogeno per utilizzarlo come combustibile pulito.
Il potenziale dell’idrogeno come combustibile pulito
L’idrogeno è da tempo considerato un’alternativa ai combustibili fossili, in quanto la sua combustione non rilascia gas serra. Tuttavia, fino ad ora, i flussi naturali di idrogeno erano difficili da trovare e la risorsa veniva tipicamente prodotta dal gas naturale attraverso un processo che consuma energia ed emette anidride carbonica.
La scoperta nella miniera di Bulqizë
La situazione è cambiata quando, nel 1992, è stato rilevato per la prima volta un gas infiammabile nella miniera di Bulqizë in Albania. Esplosioni avvenute nel 2011, 2017 e 2023 hanno alimentato i sospetti che il gas inodore fosse effettivamente idrogeno, e ora i ricercatori hanno determinato che la miniera potrebbe trovarsi sopra una faglia che contiene tra le 5.000 e le 50.000 tonnellate di questa preziosa risorsa.
Analizzando il gas mentre fuoriusciva da una pozza nella miniera, gli autori dello studio hanno determinato che era composto per l’84% da idrogeno, insieme a piccole quantità di metano e azoto. Calcolando il flusso di gas, hanno concluso che la pozza emette circa 11 tonnellate di idrogeno all’anno, equivalenti a 34 chilogrammi al giorno.
Combinando questo con altri flussi in un pozzo e in uno scavo all’interno della stessa miniera, i ricercatori hanno calcolato che la quantità totale di gas idrogeno che passa attraverso la miniera ammonta a circa 200 tonnellate all’anno.
“Il nostro studio svela un’elevata emissione di H2 geologico quasi puro, suggerendo il potenziale per una nuova fonte di energia primaria estrattiva”, scrivono gli autori.
La connessione con le rocce ofiolitiche
Curiosamente, la miniera di Bulqizë si trova in una zona di roccia ricca di ferro nota come ofiolite, che è nota per generare idrogeno quando reagisce con l’acqua ed è stata associata ad altri flussi di idrogeno in altre parti del mondo. Gli autori dello studio ipotizzano quindi che ulteriori significativi depositi naturali di idrogeno possano trovarsi sotto altre affioramenti di ofiolite in altre località.
“Riveliamo che le ofioliti, che sono rocce del mantello della crosta oceanica obdotta sui continenti, non solo costituiscono rocce sorgenti efficaci, ma hanno anche il potenziale per ospitare serbatoi di gas di alta qualità ricchi di H2”, concludono.