Uno studio recente ha scoperto che il cambiamento climatico sta influenzando il momento dei flussi dei fiumi, specialmente nelle regioni settentrionali più elevate. I modelli di flusso dei fiumi, che cambiano con le stagioni, sono fondamentali per la gestione delle inondazioni e delle siccità, per garantire la sicurezza idrica e per mantenere la salute della biodiversità globale e degli ecosistemi.
Sebbene studi recenti abbiano dimostrato che il cambiamento climatico ha già alterato la stagionalità del flusso dei fiumi (RFS), gran parte delle prove è limitata a regioni locali o non considera esplicitamente l’impatto del cambiamento climatico, indipendentemente da altri impatti umani sul flusso dei fiumi. Di conseguenza, l’impatto del riscaldamento climatico sulla RFS non è completamente compreso a livello globale.
Per affrontare questa questione, Hong Wang e colleghi hanno combinato osservazioni in situ del flusso medio mensile dei fiumi da 10.120 stazioni di misurazione tra il 1965 e il 2014 con previsioni dei modelli. Hanno utilizzato questi dati per sviluppare un indice globale di stagionalità generalizzato utilizzando l’entropia di ripartizione (AE). L’AE è un metodo statistico che quantifica quanto uniformemente i flussi sono distribuiti nei mesi, che, secondo gli autori, è ben adatto a caratterizzare i regimi di flusso altamente variabili dei fiumi a livello globale.
Wang et al. hanno scoperto che circa il 21% delle stazioni di misurazione dei fiumi a lungo termine ha registrato significative alterazioni del flusso stagionale in tutto il mondo, con i periodi di basso flusso più colpiti. Inoltre, i risultati rivelano un indebolimento discernibile nel ciclo stagionale del flusso dei fiumi nelle alte latitudini settentrionali sopra i 50° N che può essere direttamente attribuito al cambiamento climatico.
Riferimento: “Anthropogenic climate change has influenced global river flow seasonality” di Hong Wang, Junguo Liu, Megan Klaar, Aifang Chen, Lukas Gudmundsson e Joseph Holden, 29 febbraio 2024, Science. DOI: 10.1126/science.adi9501