L’eruzione vulcanica iniziata nella Penisola di Reykjanes, in Islanda, il 16 marzo 2024, prosegue a un ritmo costante, segnando l’attività più significativa nella regione con quattro eruzioni registrate dal dicembre 2023. Questo evento ha attirato l’attenzione del Servizio di Monitoraggio dell’Atmosfera Copernicus (CAMS) a causa dei grandi volumi di anidride solforosa (SO2) rilasciati nell’atmosfera.
Le previsioni fatte per l’Islanda dopo l’eruzione mostrano pennacchi con aumenti del carico totale di colonna (fino a 10 Unità Dobson), che si spostano verso est dall’Atlantico settentrionale attraverso l’Irlanda e il Regno Unito, raggiungendo la Scandinavia mercoledì 20 marzo, viaggiando attraverso il Baltico e raggiungendo gli Stati Baltici, la Polonia e la Russia nord-occidentale venerdì 22 marzo.
“Le precedenti eruzioni non hanno prodotto molto in termini di emissioni di SO2 che potessero essere osservate e assimilate nel nostro sistema”, ha affermato Mark Parrington, scienziato senior del CAMS.
“La quantità di SO2 emessa questa volta è stata molto chiara nelle osservazioni e stiamo monitorando da vicino il pennacchio mentre viene trasportato sull’Europa settentrionale, anche se non ci aspettiamo che ci siano impatti sulla qualità dell’aria di superficie o sul clima”, ha detto Parrington.
Le previsioni del CAMS, inizializzate dalle osservazioni satellitari assimilate e assumendo un’altezza iniziale di iniezione di circa 5 km, prevedono il trasporto del pennacchio nei prossimi 5 giorni basandosi sul Sistema Integrato di Previsioni Meteo a Medio Raggio (IFS) del Centro Europeo per le Previsioni Meteo a Medio Termine (ECMWF). Le previsioni vengono inizializzate ogni 12 ore in base a nuove osservazioni. L’ECMWF implementa il CAMS per conto dell’Unione Europea. Le previsioni del CAMS mostrano SO2 gassoso nell’atmosfera, ma non forniscono informazioni sulla cenere vulcanica, che è di competenza dei Centri di Consulenza sulla Cenere Vulcanica (VAAC).
“Le eruzioni vulcaniche e il rilascio di grandi quantità di composti di zolfo possono influenzare non solo la qualità dell’aria nella regione direttamente interessata, ma anche processi globali, come la concentrazione di ozono nella stratosfera”, ha detto Laurence Rouil, direttore del CAMS.
“Gli impatti delle eruzioni vulcaniche in Islanda nell’atmosfera non sono stati ancora così gravi, ma è rilevante continuare a monitorare l’evoluzione della situazione.”