Questo forte El Niño è stato ritenuto responsabile per aver spinto le temperature globali a livelli record, causando significative siccità in parti dell’Asia e del Sud America e portando a un inverno praticamente inesistente in Nord America. Con il raffreddamento delle temperature dell’acqua nel Pacifico, né El Niño né La Niña sono attualmente in controllo del clima, e questa situazione rimarrà invariata fintanto che le anomalie termiche rimarranno nel range di 0,5 gradi Celsius a -0,5 gradi Celsius.
Lo stato esatto dell’Oscillazione Meridionale El Niño, comunemente nota come ENSO, è fondamentale per i modelli climatici globali, che possono influenzare tutto, dagli incendi boschivi agli uragani. Di recente, l’Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica (NOAA) ha stimato che vi sia l’85% di probabilità di passare da uno stato di El Niño a uno neutro prima di luglio, con possibilità che si ritorni a uno stato di La Niña entro l’autunno.
Gli esperti climatici dell’Ufficio di Meteorologia dell’Australia si sono mostrati meno convinti delle previsioni della NOAA riguardo una futura La Niña, ma hanno anticipato che rilasceranno un aggiornamento delle previsioni ENSO più avanti nell’anno. L’ufficio ha dichiarato che gli anni ENSO-neutrali seguono gli El Niño circa il 50% delle volte, mentre i La Niña si verificano circa il 40% delle volte dopo la fine di un El Niño.
L’uscita da uno stato di El Niño a uno neutro non comporterà probabilmente cambiamenti immediati nel clima del Nord America, ma i centri di previsione climatica saranno vigili sugli impatti sulla prossima estate e sulla stagione degli uragani. Secondo i dati storici della NOAA, tutti gli eventi neutrali degli ultimi due decenni hanno prodotto estati con temperature sopra la media.
L’estate ENSO-neutrale del 2019 è stata la stagione più calda mai registrata per il Nord America, con calore record lungo entrambe le coste occidentale e orientale. Gli impatti dello stato ENSO sugli uragani sono ben documentati, ma talvolta possono sorprendere i meteorologi. Gli anni neutrali hanno visto un numero di tempeste che varia da poche a stagioni tra le più attive mai registrate.
I meteorologi considerano il 2005 come un anno dominato da condizioni neutrali: si sono formati 28 tempeste denominate, di cui 15 si sono trasformate in uragani e sette hanno raggiunto uno stato maggiore con venti di almeno 185 km/h. Gli esperti di uragani della Colorado State University si aspettano che le condizioni neutrali si trasformino rapidamente in un modello climatico La Niña entro il culmine della stagione a settembre, il che tende a essere più favorevole agli uragani nel bacino dell’Atlantico.
Durante gli eventi La Niña, le anomalie della temperatura dell’acqua nel Pacifico centrale e orientale scendono al di sotto di -0,5 gradi Celsius, causando l’accumulo di acqua calda in regioni come l’Oceano Atlantico, il Golfo del Messico e il Mar dei Caraibi.