Il metano è responsabile di circa la metà del riscaldamento globale finora registrato, e le sue emissioni sono in costante aumento. Questo aumento è dovuto principalmente alle attività legate alla produzione di combustibili fossili e all’incremento delle emissioni provenienti dalle zone umide, aggravate dalla crisi climatica. Per limitare i danni del cambiamento climatico e mantenere l’aumento della temperatura globale al di sotto dei 2°C, è fondamentale agire senza indugi.
Gli scienziati hanno delineato tre azioni cruciali: la riduzione delle emissioni di metano, la coordinazione delle politiche di riduzione del metano e dell’anidride carbonica, e l’implementazione di incentivi e regolamenti per il contenimento del metano. Queste strategie sono supportate da analisi di dati satellitari e da studi sulle interazioni tra le opzioni di mitigazione e le forze di mercato.
Dal punto di vista economico e sanitario, la riduzione del metano non solo è una misura salvavita, ma si rivela anche economicamente vantaggiosa. Le stime indicano che ogni tonnellata di metano emessa nel 2020 ha causato danni per un valore compreso tra 470 e 1700 dollari, cifra che potrebbe essere largamente sottostimata se si considerano gli effetti sulla qualità dell’aria e sulla salute umana. Il costo reale potrebbe arrivare fino a 7000 dollari per tonnellata.
Per un impatto a lungo termine, è essenziale adottare strategie di mitigazione che includano opzioni economicamente sostenibili in tutti i settori, poiché il controllo delle emissioni in un singolo settore non sarebbe sufficiente. È necessario un ampio ventaglio di azioni per raggiungere gli obiettivi climatici, come il riscaldamento limitato a 1,5 o 2°C.
Per una gestione efficace del metano, le opportunità più impattanti dipenderanno dalle misure già adottate da ciascun paese e dalle industrie su cui si basa. Per i grandi produttori di combustibili fossili, regolamentare la produzione, incentivare la cattura del metano o imporre tasse sulle emissioni di metano potrebbero essere le opzioni più efficaci. In altri casi, concentrarsi sulle emissioni provenienti dalle discariche potrebbe offrire i maggiori benefici.
Gli individui possono contribuire evitando il consumo eccessivo di carne bovina e latticini e compostando i rifiuti organici quando possibile. Inoltre, è fondamentale supportare politiche che obblighino i responsabili delle emissioni a pagare per i danni causati, piuttosto che permettere loro di trarre profitto mentre la società sopporta i costi.