Nel 2023, le temperature degli oceani hanno raggiunto livelli record a causa del riscaldamento globale indotto dall’uomo e dell’El Niño nell’Oceano Pacifico. Questo articolo esamina i dati del progetto Multiscale Ultrahigh Resolution Sea Surface Temperature (MUR SST) e discute le cause dietro questo fenomeno.
Le temperature degli oceani raggiungono livelli record
Nel marzo e aprile 2023, alcuni scienziati della terra hanno iniziato a sottolineare che le temperature medie della superficie del mare avevano superato i livelli più alti visti in un importante registro di dati mantenuto dalla NOAA. Mesi dopo, rimangono a livelli record, con temperature globali della superficie del mare di 0,99°C sopra la media a luglio. Questo è stato il quarto mese consecutivo in cui erano a livelli record.
Fattori che guidano l’aumento
Gli scienziati della NASA hanno esaminato più da vicino le cause. “Ci sono molte cose che influenzano le temperature della superficie del mare del mondo, ma due fattori principali le hanno spinte a livelli record”, ha detto Josh Willis, un oceanografo del Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA. “Abbiamo un El Niño in sviluppo nel Pacifico, e questo si aggiunge al riscaldamento globale a lungo termine che ha spinto le temperature oceaniche in costante aumento quasi ovunque per un secolo”.
Anomalie delle temperature della superficie del mare
La mappa in cima a questo articolo mostra le anomalie delle temperature della superficie del mare il 21 agosto 2023, quando molte aree erano più di 3°C più calde del normale. In quella data, gran parte delle regioni centrali e orientali dell’equatore Pacifico erano insolitamente calde, la firma di un El Niño in sviluppo. Come è stato il caso per settimane, grandi chiazze di acqua calda erano presenti anche nel Pacifico nord-occidentale vicino al Giappone e nel Pacifico nord-orientale vicino alla California e all’Oregon. Anche parti degli oceani Indiano, Meridionale e Artico mostravano un calore insolito.
Voici un comparatif entre les anomalies de températures de l’eau de mer mesurées en septembre 1982 (fort épisode El Nino) : en haut – et actuellement (avec quasiment le même El Nino) : en bas… pic.twitter.com/4TDrInbugN
— Guillaume Séchet (@Meteovilles) September 5, 2023
Decodificare le tendenze
Il direttore dell’Istituto Goddard per gli Studi Spaziali della NASA, Gavin Schmidt, ha notato che altri fattori, come i modelli di tempo e vento o la distribuzione di polvere e aerosol, hanno effetti a breve termine sulle temperature della superficie del mare in certe regioni, ma generalmente hanno un effetto minore sul termine più lungo media globale. Ricerche precedenti mostrano che fino al 90% del calore in eccesso che si è verificato negli ultimi decenni a causa dell’aumento delle emissioni di gas serra è assorbito dall’oceano, con gran parte di quel calore immagazzinato vicino alla superficie.
Il ruolo dell’El Niño
Il fattore più importante che ha spinto le temperature della superficie del mare in territorio record nel 2023 è stato l’El Niño in evoluzione nel Pacifico, secondo Willis. È giunto a questa conclusione analizzando il tempismo e l’intensità delle anomalie delle temperature della superficie del mare in diverse regioni e confrontandole con la tendenza globale.
Onde di calore marine
Le onde di calore marine, definite come periodi di temperature oceaniche persistentemente anomale (più calde del 90% delle osservazioni precedenti per un dato periodo dell’anno), si sono verificate recentemente in diverse aree. Un’analisi della NOAA ha mostrato che il 48% degli oceani globali era in mezzo a un’onda di calore marina ad agosto, un’area più grande di qualsiasi altro mese dall’inizio del record nel 1991. Eventi particolarmente intensi hanno riscaldato l’Atlantico del Nord e parti dei Caraibi negli ultimi mesi.
Strumenti di monitoraggio e conclusione
Per monitorare le temperature della superficie del mare, gli scienziati della NOAA e della NASA analizzano le osservazioni dai sensori e dalle boe negli oceani, dalle navi e da diversi satelliti polari e geostazionari. Gruppi di scienziati del Physical Sciences Laboratory della NOAA, del Coral Reef Watch della NOAA e del Jet Propulsion Laboratory della NASA monitorano da vicino le onde di calore marine e le anomalie delle temperature della superficie del mare.
In conclusione, il 2023 ha visto temperature oceaniche record a causa del riscaldamento globale e dell’El Niño. Questo fenomeno è stato monitorato da vari strumenti e analizzato da scienziati di tutto il mondo, sottolineando l’importanza di affrontare il cambiamento climatico per proteggere i nostri oceani.