Le isole remote dell’India che stanno diventando una tendenza
Le isole coralline di Lakshadweep, in India, hanno suscitato l’interesse dei turisti dopo la visita del Primo Ministro Modi il mese scorso. Ma l’ambiente fragile delle isole può gestire la crescita del turismo?
La bellezza mozzafiato di Lakshadweep
Quando stai per atterrare sull’arcipelago di Lakshadweep nel Mar Arabico, a 490 km a ovest della città indiana più vicina di Kochi, vedrai sfumature di blu tutto intorno. La striscia più stretta vicino alla spiaggia bianca, fiancheggiata da centinaia di alberi di cocco, è di un blu chiaro. Un po’ più avanti nel mare, l’acqua è turchese, mentre il mare profondo è di un blu smeraldo.
“È davvero affascinante,” ha detto Shradha Menon, una geologa dell’Istituto Indiano di Tecnologia, che ha visitato le isole tre volte negli ultimi due anni per studiare la loro sedimentazione di carbonio. Ogni volta, era una delle poche persone esterne sull’aereo da 36 posti da Kochi a Lakshadweep, che trasportava residenti dell’isola e funzionari governativi lì assegnati.
L’interesse crescente per Lakshadweep
Ma recentemente c’è stato molto più interesse per le isole da parte dei viaggiatori indiani dopo la visita del Primo Ministro Narendra Modi a Lakshadweep a gennaio 2024. Le immagini di lui che cammina sulle spiagge bianche e fa snorkeling nelle sue acque cristalline sono state caricate sul suo account ufficiale su X (precedentemente Twitter) e sul suo canale YouTube, ottenendo centinaia di migliaia di visualizzazioni. Nel suo messaggio al pubblico, ha detto: ”La bellezza di Lakshadweep non può essere descritta a parole. A coloro che amano visitare spiagge e isole in tutto il mondo, li esorto a visitare Lakshadweep.”
Da allora, l’arcipelago è stato proiettato sotto i riflettori. Le ricerche su Google per “Lakshadweep” sono salite alle più alte degli ultimi 20 anni, secondo The Economic Times. Articoli di viaggio sono improvvisamente apparsi su media mainstream, e video su YouTube e Instagram reels hanno inondato internet. MakeMyTrip, uno dei più grandi portali di prenotazione viaggi dell’India, ha dichiarato un aumento del 3.400% nelle ricerche sulla piattaforma per Lakshadweep dopo la visita di Modi.
La crescente domanda turistica
Le linee telefoniche della Society for Promotion of Nature Tourism and Sports (SPORTS) che gestisce il turismo nel territorio non sono mai state così impegnate. Da una o due richieste turistiche al giorno, ora ne ricevono almeno 10 al giorno dall’ultimo mese, ha detto Abdul Samad, uno dei due istruttori di sport acquatici di SPORTS che ha aiutato Modi a fare snorkeling sull’isola a gennaio. Nel frattempo, Cordelia Cruises, che naviga da Mumbai, Kochi e Goa a Lakshadweep dal settembre 2021, ha assistito a un aumento del 2.500% nelle richieste di prenotazione da quando Modi ha visitato. Nuove ville sulla spiaggia e sull’acqua sono già in fase di pianificazione sulle isole di Suheli e Kadmat, ha confermato Samad, e il ministro delle finanze dell’India Neermala Sitharaman ha persino menzionato Lakshadweep nel suo discorso di bilancio del 1° febbraio parlando di una migliore connettività alle isole dell’India per far crescere il turismo.
Un punto nell’Oceano Arabico, le 36 isole di Lakshadweep includono 12 atolli, tre barriere coralline e cinque banchi sommersi. Le sue 10 isole abitate hanno una popolazione di circa 70.000 abitanti, per lo più dipendenti dalla pesca e dalla coltivazione di cocco.
Le isole di sabbia bianca e incontaminate non sono come altre spiagge che si trovano lungo la costa dell’India. Lakshadweep, che significa un “lakh” (100.000) isole nella lingua sanscrita, sono gli unici atolli in India e si trovano appena sopra il livello del mare, ha spiegato Vardhan Patankar, che ha lavorato a Lakshadweep per 15 anni ed è direttore della conservazione di GVI, che facilita progetti di conservazione in tutto il mondo. Questi atolli sono resti di antichi vulcani che sono eruttati e poi gradualmente affondati appena sopra il livello del mare, crescendo un anello di coralli che sporgono dalla superficie dell’oceano. “Lakshadweep, che si trova a pochi metri sopra il livello del mare, è protetta dalle barriere coralline,” ha detto Patankar.
L’impatto del cambiamento climatico
Come la maggior parte delle isole nel mondo, Lakshadweep è stata colpita dal cambiamento climatico. Secondo The Lakshadweep Research Collective, la copertura terrestre dell’arcipelago si sta riducendo rapidamente a causa dell’erosione costiera, con la perdita di un’intera isola (Parali 1, nell’atollo di Bangaram) registrata nel 2017. Le isole hanno assistito a quattro importanti anomalie di temperatura legate all’ENSO (un fenomeno climatico che causa variazioni nei venti e nelle temperature della superficie del mare) negli ultimi due decenni, insieme a tre cicloni catastrofici negli ultimi anni, risultando in un ampio sbiancamento dei coralli.
Secondo le attuali previsioni conservative degli scienziati, Lakshadweep scomparirà nel mare entro il 2050
“Secondo le attuali previsioni conservative degli scienziati, Lakshadweep scomparirà nel mare entro il 2050,” ha detto Patankar. “Se c’è una pressione aggiuntiva sull’isola a causa del turismo e di altri progetti di sviluppo o della pesca industriale, potrebbe essere disastroso per le isole e la sua ecologia, accelerando la sommersione.”
Per mitigare l’impatto dell’aumento del numero di turisti previsto sulle isole, SPORTS afferma che continuerà a limitare i numeri utilizzando un sistema di permessi. Stanno anche invitando navi da crociera e yacht a navigare verso l’isola, sostenendo che ciò ridurrà il numero di persone che pernottano e quindi controllerà la quantità di rifiuti generati e preserverà le già limitate risorse idriche sotterranee.
Tuttavia, gli scienziati ritengono che le possibilità che le grandi navi danneggino la delicata barriera corallina dell’isola, che impedisce le mareggiate, non possano essere ignorate. Né si può ignorare l’alta impronta di carbonio generata dalle ville di lusso in costruzione sull’isola o il danno causato alla barriera corallina durante la costruzione. Patankar teme anche che una volta costruiti i resort sulla terra, la scala della pesca commerciale, che attualmente è minima sull’isola, aumenterà anche per soddisfare le esigenze alimentari dei turisti.
“La crescita del turismo sull’isola deve essere altamente regolamentata e deve essere in grado di sostenere l’ecologia di Lakshadweep,” ha aggiunto Menon.
Attività a basso impatto per i viaggiatori
Per i viaggiatori che visitano Lakshadweep, è importante viaggiare leggeri. Fortunatamente ci sono molte attività a basso impatto in offerta.
Lakshadweep è uno dei migliori posti per fare snorkeling e immersioni in India grazie alle acque basse degli atolli e all’abbondanza di vita marina e coralli. “La visibilità sott’acqua è eccezionale e di conseguenza la barriera corallina appare spettacolare durante le sessioni di snorkeling e immersioni,” ha detto Patankar.
Sott’acqua, potresti vedere pesci pappagallo, cernie, murene, pesci farfalla e razze maculate nere. Anche le tartarughe verdi sono facilmente avvistabili, a volte anche dalle spiagge. Poi c’è l’affascinante pesce chirurgo maschera gialla che cambia colore, dal giallo al viola, man mano che raggiunge l’età adulta.
Lakshadweep è quell’isola bellissima e serena dove la vita sembra rallentare e dove scende su di te un surreale senso di calma
Il cielo notturno è un altro spettacolo a causa della minima inquinamento luminoso e atmosferico. “Non ho mai visto così tante stelle, costellazioni e stelle cadenti nella mia vita come ho visto nel mio viaggio di tre giorni sull’isola,” ha detto Shalina CV che ha visitato Lakshadweep con la sua famiglia a settembre 2023. Ha aggiunto: “Lakshadweep è quell’isola bellissima e serena dove la vita sembra rallentare e dove scende su di te un surreale senso di calma.”
Esperienze uniche con la comunità locale
Un’altra avventura da non perdere è la pesca notturna. I turisti possono unirsi ai pescatori in una spedizione in barca e provare la pesca con la canna e la lenza, meno sprecona, per catturare tonni alletterati e pinne gialle. Un paio di centri immersioni gestiti dal governo offrono anche kayak, windsurf, parapendio e altre attività acquatiche.
Ci sono anche molte case famiglia gestite da locali che offrono alloggi puliti e confortevoli, come Abdul Rahman Homestay (+91 8547 660 936) e Feroze Homestay (+91 9447 747 458) sull’isola di Agatti, o Kinak (+91 9447 474 332) sull’isola di Kalpeni. Alcuni locali hanno anche avviato aziende turistiche private, come Landiago, il cui proprietario Shabab Ahmed porta i turisti a visitare la Juma Masjid sull’isola di Minicoy o a un vecchio faro qui. Prenotare viaggi con i locali garantisce che i soldi vadano direttamente all’economia di Lakshadweep, inoltre significa che possono condividere la loro conoscenza e comprensione uniche delle isole.
“Penso che l’isola sarà più sicura nelle mani dei locali. Lavorare con loro per potenziare e rafforzare la loro capacità di proteggere le isole è la migliore speranza per le isole e la sua ecologia,” ha detto Patankar.