Nel 2024, Direct Relief ha sviluppato un kit per il trattamento della dengue, distribuendolo ai partner nelle regioni colpite, inclusi gli enti sanitari a Porto Rico. Recentemente, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno emesso un avviso per sensibilizzare i fornitori di assistenza sanitaria e il pubblico sull’aumento dei casi di febbre dengue negli Stati Uniti, con più di 2.500 casi segnalati quest’anno, di cui oltre 1.500 a Porto Rico. Qui, la situazione è stata dichiarata un’emergenza sanitaria pubblica dopo 900 ricoveri e due decessi.
Nel 2023, i CDC hanno riportato un totale di 3.036 casi. In America Latina, il numero di casi segnalati è aumentato del 231% rispetto all’anno precedente, con più di 10,4 milioni di casi finora quest’anno. Questi aumenti riflettono una tendenza emersa negli ultimi quarant’anni, con un salto da 1,5 milioni di casi negli anni ’80 a 17,5 milioni tra il 2010 e il 2019.
La febbre dengue è una malattia virale trasmessa dalle punture di zanzara che può causare febbre, dolori muscolari, stanchezza, nausea, mal di testa, eruzioni cutanee, sanguinamenti minori e vomito. I casi gravi possono includere shock, insufficienza organica, sanguinamenti incontrollati e morte. Le popolazioni vulnerabili, in particolare i giovani, gli anziani e coloro con condizioni di salute preesistenti, sono più suscettibili a casi gravi o mortali.
Gli esperti indicano diversi fattori responsabili dell’ultimo aumento dei casi: in particolare, il cambiamento climatico, la difficoltà nel combattere le zanzare portatrici di dengue e l’aumento dei viaggi internazionali. “Un fattore chiave è stata l’espansione del vettore zanzara”, ha affermato il Dr. David Freedman, professore emerito di malattie infettive all’Università dell’Alabama a Birmingham. Le zanzare Aedes aegypti e Aedes albopictus, che trasmettono la dengue, sono difficili da combattere e ora sono a livelli record.
Mentre le zanzare che trasmettono la malaria tendono a riprodursi all’interno e possono essere combattute con insetticidi residui, quelle che trasmettono la dengue preferiscono gli ambienti esterni, rendendole più difficili da targettizzare.